La Vendée, on pense connaître ses villes, ses villages et leurs noms par cœur. Pourtant, certains d’entre eux ont bien changé au fil de l’histoire.

Le cas le plus impressionnant reste celui de La Roche-sur-Yon, qui a changé de nom à plusieurs reprises en quelques décennies. Mais elle n’est pas la seule commune vendéenne à avoir vu son nom évoluer.

Alors, comment s’appelaient certaines villes de Vendée avant de porter leur nom actuel ?

La Roche-sur-Yon : huit changements de nom

Difficile de faire plus étonnant.

Avant le XIXe siècle, la ville porte le nom de La Roche-sur-Yon. Puis, en 1804, Napoléon Bonaparte décide d’y créer une nouvelle ville destinée à devenir le centre administratif de la Vendée.

La commune prend alors le nom de Napoléon.

Mais l’histoire politique française va rapidement faire changer les choses. Avec les différents changements de régime, le nom de la ville évolue lui aussi.

En quelques décennies, elle sera successivement appelée :

• La Roche-sur-Yon
• Napoléon
• La Roche-sur-Yon
• Bourbon-Vendée
• Napoléon
• Bourbon-Vendée
• Napoléon
• Napoléon-Vendée

En 1870, le nom de La Roche-sur-Yon est finalement rétabli.

Imaginez donc vivre dans la même ville et devoir changer régulièrement son nom sur vos courriers, documents administratifs ou papiers officiels !

Pourquoi changer autant de fois ?

Ces changements ne sont évidemment pas liés à une envie de moderniser le nom de la ville.

Ils sont directement liés à l’histoire politique française.

Au XIXe siècle, la France connaît une succession particulièrement mouvementée de régimes politiques : Premier Empire, Restauration, Cent-Jours, monarchie, République puis Second Empire.

Et chaque régime apporte parfois son lot de changements symboliques.

Le nom de La Roche-sur-Yon devient donc presque un reflet de la situation politique du pays.

Des communes vendéennes qui ont précisé leur nom

La Roche-sur-Yon n’est pas la seule commune à avoir vu son nom évoluer.

Certaines villes ont notamment ajouté une précision géographique afin de mieux les distinguer ou de rappeler leur situation.

C’est le cas de Beauvoir, devenu Beauvoir-sur-Mer.

Même chose pour Dompierre, devenu Dompierre-sur-Yon, ou encore Noirmoutier, aujourd’hui appelée Noirmoutier-en-l’Île.

D’autres communes ont également précisé leur nom avec le temps, comme Mortagne-sur-Sèvre, Mareuil-sur-Lay ou Olonne-sur-Mer.

Ces petits changements peuvent sembler anodins aujourd’hui, mais ils racontent souvent une partie de l’histoire locale.

Et si les panneaux avaient gardé les anciens noms ?

C’est amusant d’imaginer une carte actuelle de la Vendée avec tous les anciens noms.

Vous pourriez partir de Napoléon pour rejoindre Bourbon-Vendée, avant de continuer vers Beauvoir, puis prendre la direction de Riez.

Pour quelqu’un qui ne connaît pas l’histoire locale, cela pourrait presque ressembler à une carte d’un autre département !

Pourtant, ces noms ont réellement été utilisés et témoignent des différentes époques traversées par la Vendée.

Des noms qui racontent l’histoire de la Vendée

Derrière un panneau routier se cache parfois beaucoup plus qu’un simple nom de commune.

Un changement de nom peut raconter une transformation politique, une nouvelle organisation administrative, une situation géographique ou simplement la volonté de distinguer deux communes.

Et dans le cas de La Roche-sur-Yon, l’histoire est particulièrement spectaculaire : la ville a connu huit changements de nom avant de retrouver définitivement son appellation actuelle en 1870.

La prochaine fois que vous traverserez la Vendée, prenez donc quelques secondes pour regarder les panneaux différemment.

Certains noms que vous voyez aujourd’hui sont peut-être les derniers chapitres d’une histoire commencée il y a plusieurs siècles.